Алхимия - это наука о преобразовании материи. Основными составляющими процесса алхимии являются анализ (в чем она немало зависит от обычной химии – алхимик должен четко знать состав начального и конечного продукта), разложение и синтез. Все в алхимии подчиняется простому, но железному закону - закону о равноценном обмене. Проще говоря, если ты хочешь что-то получить, ты должен отдать столько же. В случае попыток взять больше, чем алхимик дает, его настигает отдача - недостающий материал забирается из его собственного тела. Действовать в обход этого закона можно лишь с использованием философского камня.

Преобразование (трансмутация) - процесс, в результате которого объект изменяет свои характеристики, однако при этом всегда сохраняя изначальное количество и свойства вещества.

Как правило алхимики специализируются на каком-либо одном преобразовании.

Для использования алхимии необходим круг преобразования. Это фигура, определяющая сущность преобразования. Внешний вид варьируется в зависимости от назначения круга, от довольно простых до весьма запутанных форм написания. Круг может быть начерчен на любой пригодной для этого поверхности, включая одежду или даже кожу алхимика. Без круга преобразования возможны лишь в единственном случае - если алхимик видел Истину.

Врата Истины - граница между двумя мирами. Врата управляют жизнью и смертью. Посетивший их получает невероятное количество знаний, но цена у этого очень высока.

В алхимии строжайше запрещено преобразование человека, в силу невозможности этого процесса в принципе и огромной опасности, которой подвергает себя проводящий его алхимик. Так же законами Аместриса запрещено превращение чего-либо в золото - процесс этот вполне реален для алхимика государственного уровня, но может пошатнуть экономику страны.

Для преобразований алхимики используют энергию движения земной коры, как гласит официальная версия. Настоящим же источником служат человеческие души, запертые под Аместрисом.

Рентандзюцу (либо альмедика) - алхимия востока. Она использует несколько другие принципы и имеет ряд преимуществ перед алхимией - как возможность совершать преобразования на расстоянии. Основным её направлением является медицина, хотя и так же у неё есть боевое применение.

В рентандзюцу так же используется круг преобразования, но принципиально иной, всегда пятиугольной формы (чаще всего пентаграмма) и отмеченный по углам. Чаще всего они используются в паре: через один круг, начерченный на земле и выложенный по углам, алхимик управляет другим/другими, лишь отмеченными пятью предметами, подразумевающими углы.

В рентандзюцу основополагающей является "ки" - внутренняя энергия человека и мира, которая и используется для преобразований. Ки - это поток энергии, который течет в земле и телах живых существ. Человек, который чувствует этот поток и знает его истоки, может использовать его.